16岁的李曼曾投考北京电影学院、解放军艺术学院和中国传媒大学、中央戏剧学院。但由于年龄小，文化课成绩不好，最后上了中戏的大专班。张艺谋只见了李曼三次，就把新谋女郎锁定到她身上。
李曼，1988年6月4日生于辽宁鞍山，2005年8月从鞍山市歌舞剧院艺术学校毕业后，报考中戏，以364分获得专业排名第二十名，但因文化课成绩不理想，最终被中戏专科录取。虽然李曼在今年6月才满18岁，但她已出落得亭亭玉立，身高达到了1.70米。
而她也幸运地被张艺谋钦点出演《满城尽带黄金甲》，也是她本人的银幕处女作。由于李曼之前全无影视经验，因此在最后一次的现场试戏中，张艺谋拿出《满城尽带黄金甲》的剧本，并指定一个片段让她现场阅读并立刻表演。结果李曼凭短短几句台词念白轻松拿下了蒋娥的角色。
中央戏剧学院音乐剧表演专业学生，被张艺谋选中出演《满城尽带黄金甲》，成为新谋女郎。此次张导的新片是她的银幕处女作，李曼在片中所饰的是一个叫蒋娥的宫女。李曼与巩俐、章子怡师出同门，有表演和舞蹈功底。
