《色，戒》在香港、台湾两地均是“足本”上映，片中有大量激情戏的汤唯更成为了媒体关注的焦点，并得到了观众及影评人的高度肯定。
其实，能出演《色，戒》的女主角，汤唯除了自身的气质有几分像王佳芝外，更重要的是赖声川的极力推荐。
还在中央戏剧学院上学的时候，汤唯就认识了著名戏剧导演赖声川。那时赖声川到中戏授课，汤唯为他讲课时展现的戏剧《如梦之梦》作示范性演出，从那以后汤唯就一直与赖声川保持着联系，甚至称得上是赖声川和妻子丁乃竺的弟子。
赖声川表示：“我给汤唯最多的就是信心，一直跟她说你是可以做大事的人。”甚至一度，赖声川曾以为汤唯(汤唯的指数汤唯的影像汤唯的明星村)毕不了业，不是因为不够优秀，而是太优秀了，没有毕业就会被人挖走。“我很高兴自己说错了，不过说她可以成大事这一点是没有错。”
赖声川称，汤唯能够主演《色，戒》，是李安首先发现她的。只是因为李安知道他和汤唯的关系后，便打电话向他了解情况，而他很直接地告诉李安：你绝对没有选错。两人本来就是好友，很快，李安飞回台湾请赖声川夫妇吃饭，详细询问汤唯的情况。就这样，汤唯变成了王佳芝。
而为了演好这个角色，从去年6月开始试镜到今年8月影片完成，将近400天，汤唯接受了魔鬼化培训。电影中的“王佳芝”生活在上海最梦幻的年代——上世纪三四十年代，中西文化融会贯通，作为“70后”的汤唯要体现这种特质则全靠高手一一指点。汤唯在上海要进行魔鬼训练，其功课包括学习上海话、穿旗袍和高跟鞋、唱苏州评弹、苦读史料，每天近10个小时。
而谈到片中的激情戏，汤唯则称，“每次跟老易(梁朝伟)在一起都像洗了个热水澡”。汤唯表示，之前就知道要拍一些性爱场面，但没想到尺度会如此之大，她把拍摄情欲戏形容为“跟着导演走了一趟地狱”。
汤唯在台湾宣传该片时曾表示，自己的偶像是蔡琴。而蔡琴对《色，戒》也有多重情感，她近日透露，其实早在李安之前，其前夫杨德昌在1988年也萌生出要拍《色，戒》的念头，还花了4个月改剧本，打算以《暗杀》为片名拍摄，男女主角人选分别为林青霞、雷震，另找张国荣演出汪精卫，但最后却因剧本与资金问题计划难产。
