一八二三年从荷兰远赴日本长崎，在商馆担任医师达六年的的西伯特，前往江户谒见幕府将军时，在江户近郊见到全裸的嫖客自由进出妓院，不禁哑口无言。他在著书“江户参府纪行”中指出，在日本，妓院如餐馆般，同是日常生活的必需品，白天公然进出于妓院和进出于咖啡厅般。

　　“情色日本”从表面上看是日本社会缺乏是非判断力，得了道德败坏症，但从历史来看，日本人是不避讳谈性的，关于性的话题，不是什么见不得光的问题，对于这个民族来说，用身体换取金钱，这不是什么大是大非问题。

　　关于日本人的“色”，曾看到过这样的考据：在日本奈良时代，“色”只含有色彩和表情两层意思；到了平安时代，又增加了华美和恋爱情趣的内容。因此“好色”只是一种选择的行为，并不是像“色情”那样将性扭曲、工具化、机械化和非人化。所以说“好色”包含肉体及精神与美的结合。这似乎说明，日本有“色”传统，并将“色”上升到了艺术或者文学的高度。

　　在日本最平和温良的平安时代，以描写男女情事为主的情爱文学开了先河。有趣的是，这类作品女性作者较多，她们用敏感而纤细的笔致，赋男女之情爱以高贵、优雅的气息。其中，紫式部的《源氏物语》和清少纳言的《枕草子》被并称“双璧”。

　　透过许多缠绵的情节和引人入胜的风流韵事，恋母情结、家族情绪、近亲相奸、见异思迁、性错乱及无穷无尽的色欲，都被揭发出来。《源氏物语》最后达到日本文学传统之一的“物之衰”——认为在人的世界经过性的欲望和荣华富贵后，最后还是空虚的悲哀。但这一连串的意淫、肉欲和人性之无可救药，无疑是很触目惊心的。

　　常在电影中看到，古旧的木屋、纸拉门，烛光闪烁，身穿和服的武士、发髻高簪，对着他的情人“哼”了一声，那女人头颈低垂到完全看不到脸，迅速地爬了过来，武士矜持地坐下……这样卑微顺从的女子可是从几百年前的《枕草子》里走出来的？宫廷女官清少纳言，婉转幽怨的感情在重重宫闱里如樱花般粲然绽放，又如樱花般颓然败落。

　　自古以来，外国人常为日本人的性开放大惊失色。武藏丘短期大学宗教学教授镰田东二指出，基督教常将“性”与“罪”相提并论，古事记等日本神话中却没有这种意识。

　　日本神话每逢关键，“女阴”必定登场演出。事实上，依神话所述，连“日本”这国家本身都是男神和女神性交后的产物。有一个著名的故事就是：

　　天照大神关闭了天窗，世界陷入黑暗，众神便在天窗前开舞会，一名女神露出乳房和阴部，大跳艳舞，逗得全场大笑，笑声传至天顶，天照大神忍不住探头出来看，天窗便重新开启了。

　　日本标榜天皇万世一系，神话中的第一任天皇神武天皇所娶的皇后，芳名便是大喇喇的“女阴”。这位“女阴”皇后的父母也是激情分子，据说其父见其母，兴奋之下化为丹箭，射入对方阴中，对方怀孕，产下这位“女阴”来。明治初期（约一百三十年前），英国学者张伯伦赴日留学，打算将日本神话“古事记”译成英文出版，结果译文被误认为色情小说，留下趣谈。

　　日本神话将女阴视为开启神灵的路标，日本人崇拜自然，同时视“性”为自然的一部分崇拜它。